Homenaje a Dana Plato

Hoy hubiera sido el cumpleaños de la actriz Dana Plato. Quizás, no estén familiarizados con ella pero, ella se hizo muy famosa por interpretar a "Kimberly" en la serie de los 80s, "Different Strokes" (en algunos paises se llamó "Blanco y Negro"). La serie trataba de un millonario blanco (interpretado por Conrad Bain) que adopta a dos niños morenos, Willis (interpretado por Todd Bridges) y Arnold (interpretado por Gary Coleman). Kimberly era la hija del millonario y "hermanastra" de los niños morenos. 

La serie se emitió originalmente en Estados Unidos de 1978 a 1986 pero, yo recién empecé a verla, con mi familia, a partir de 1982. 

Yo veía esa serie regularmente con mi familia, la cuál, nos sentábamos todos los sábados en la noche para verla. No nos perdíamos de ningún capítulo. Era muy divertida.  Más bien, el éxito de la serie radicaba más en "Arnold", uno de los niños morenos, quienes hacía picaras ocurrencias que ponían en peligro a la familia. 

De hecho, por el éxito de la serie, se emitían películas protagonizadas por los actores de la serie, además que los programas de farándula nos mantenían informados de lo que sucedía con el desarrollo de la serie. Llegaron a sacarla del aire para colocar otra serie "gringa" pero, nuevamente, volvieron a reponerla en el mismo horario. 

A "Kimberly" se le retrataba como una chica dulce, buena, de buenos principios. Era la nuera que todo padre quería para sus hijos y la actríz Dana Plato alcanzó gran notoriedad y fama por su personaje. 

A mi siempre me llamó la atención la ausencia de Dana Plato en las últimas temporadas de la serie "Blanco y Negro." Para mi, la serie no era lo mismo sin ella, y solo me alegré cuando regresó, aunque era brevemente, por un episodio. Los productores justificaron su salida de la serie, diciendo que "Kimberly" se había ido de viaje de intercambio a Europa. Pero, la realidad, era otra. Quizás, en algún momento, lo explicaron en programas de farándula pero, no estaba tan enterado. 

Nunca supe las verdaderas razones del porque ella salió de la serie, pero, si he leído notas publicadas que se debió a su inesperado embarazo siendo una adolescente y los productores no concebían que la dulce "Kimberly" fuera madre soltera. Curiosamente, un episodio de "Blanco y Negro" tenía que ver con un supuesto embarazo de "Kimberly." Más detalles aquí.

Después, no volví a saber de ella. Solo por repeticiones en canales de TV. En 1987, viviendo en Estados Unidos, la serie volvieron a emitirla y era una buena manera de interpretar la serie y practicar mi inglés (jejejeje) y escucharla en su voz original. Y después, vinieron los escándalos ocasionados por el elenco "Blanco y Negro", problemas legales con familiares, las autoridades y adicciones a sustancias prohibidas. 

Dana Plato, junto con sus compañeros Gary Coleman ("Arnold") y Todd Bridges ("Willis"), no escapaba a esos escándalos públicos, siendo arrestada en varias ocasiones. En una ocasión, ella robó una tienda de videos y en otra, pues, falsificar una prescripción médica además de tener problemas de alcoholismo y sobredosis de cannabis y cocaína. La imagen que teníamos de la dulce "Kimberly" en la serie se fué a la borda. ¡¡¡Qué desilusión!!! Cuando ya anuncia su rehabilitación, nos deja el 8 de Mayo de 1999. Tenía apenas 34 años. 

Me enteré de casualidad de su muerte cuando entrevistaron a Gary Coleman en un "talk show" y habían invitado al hijo de Dana, todavía un niño. Me acuerdo que Gary Coleman consolaba al niño, diciéndole que era una gran persona. 

En ese momento, las palabras de Gary Coleman me sensibilizaron y me hicieron recapacitar sobre ella: ¿Quienes somos nosotros para juzgar a las personas? No sabemos como la gente afronta sus problemas. Quizás, ella necesitaba ayuda y nadie le tendía una mano para ayudarla. El niño, fruto de una relación con un guitarrista de una banda de rock, también nos dejó hace tiempo. 

Ya les he comentado en el blog sobre la triste historia de Rebecca Schaeffer y cuando le dedico un homenaje cuando llega la fecha de su cumpleaños. Recordando a Dana Plato y buscando por información de ella, pues, descubrí que ella cumplía años al día siguiente de Rebecca. Curioso, ¿No? Dos chicas que actuaron en sitcoms de los 80s que fallecieron trágicamente a temprana edad. También, encontré un grupo de Facebook de fanáticos de Dana Plato, donde le dedican mensajes por el cumpleaños de Dana Plato. Yo visito regularmente ese grupo donde suben fotos de esta linda chica. 

Según una biografía publicada en Imdb.com, Dana Michelle Plato nació el 7 de Noviembre de 1964 en Maywood, California, USA. Antes de "Blanco y Negro", ella ya había actuado en varias películas y series de TV como actríz invitada ó recurrente en episodios de "Family", "El Hombre Nuclear", "El crucero del amor", "Growing Pains" y "CHiPs", la película "Beyond the Bermuda Triangle", la serie "What really happened to the Class of ´65?", "Return to Boggy Creek", "A Step in Time", entre otras. Así como salía en comerciales de TV. 

Paralelo a su participación en "Blanco y Negro", también fué actríz invitada en "The Facts of Life", un spinoff (serie derivada) de "Blanco y Negro" y en la película "High School USA" donde compartía roles con los Michael J. Fox y Nancy McKeon. Según Imdb.com, pues, ella ha seguido teniendo participaciones en la película "Bikini Beach Race" y en video juegos. En 1998, ella participó en la película "Desperation Boulevard" sobre un ex actor infantil que busca recuperar su carrera en Hollywood. En la película, ella tiene una participación especial como ella misma. También, estuvo en la película "The Hostage" de 1998. 

Recibió tres nominaciones como "Mejor Actríz Joven" en los premios "Young Artist" en 1981, 1982 y 1984 por su labor en "Different Strokes" y la película "A Step in Time." No recuerdo esa serie "A Step in Time", espero pueda conseguir información de ella. 

Por el momento, Dana Plato, en mis escritos, solo ilustró un personaje secundario en mi relato "Paulina viaja en el tiempo". El nombre de su personaje era "Kimberly" (en honor a su personaje en la serie "Blanco y Negro"). Junto a ella, había un personaje ilustrado en su compañero Gary Coleman ("Arnold") junto con otros personajes inspirados en actores de series y películas de los 80s. En realidad,  el relato es un homenaje a los actores de series "gringas" de TV en los 80s y que todavía recordamos con nostalgia.

Por el momento, solo pienso dedicarle unas notas a Dana Plato, cuya interpretación como la dulce "Kimberly" en "Blanco y Negro" enamoró y fascinó a toda una generación de televidentes. Un dia como hoy, hace 59 años, nació Dana Plato, por eso, y se lo celebramos en honor al legado que dejó a toda una generación. Gracias, Dana Plato. 

***BLESSINGS TO ACTRESS DANA PLATO***