Comienzan los repechajes... camino al Mundial...

Estas últimas semanas, me he llenado de expectativa e ilusión por los partidos de fútbol al Repechaje, camino al Mundial que se celebrará en Rusia el año entrante. Más bien, mi mayor interés ha sido el Repechaje Intercontinental, entre las selecciones de fútbol del Perú y Nueva Zelanda.

Recordamos que el equipo peruano de fútbol se ganó ese derecho al ocupar la Quinta Posición en una disputada eliminatoria en la zona de Sudamérica. Por su parte, Nueva Zelanda obtuvo el derecho al ganar la zona de Oceanía. La expectativa es mayor en el Perú ante la posibilidad de ir a un Mundial... después de más de 35 años, cuando clasificaron al Mundial de España 1982. 

Curiosamente, el equipo de fútbol de Nueva Zelanda jugó su primer Mundial en España 1982. En ese mundial, el equipo perdió sus tres partidos contra URSS (de Rinat Dasaev), Brasil (ese gran equipo de Zico, Socrates, Telé Santana, etc) y Escocia.

Posteriormente, el equipo clasificó al mundial de fútbol en Sudáfrica 2010 (el de la ruidosas bubuzuelas, el pulpo Paul y el "Waka Waka", jejejeje). En Sudáfrica 2010, Nueva Zelanda empató sus tres partidos frente a sus rivales: Eslovaquia, Italia (el campeón defensor) y Paraguay. Me acuerdo de esos partidos de Nueva Zelanda, sobretodo el empate con Eslovaquia... el último suspiro. Este año, tuvimos oportunidad de ver jugar a los "kiwis" en la Copa Confederaciones donde perdieron sus tres partidos frente a Rusia, México y Portugal.

El equipo peruano de fútbol clasificó a los mundiales de México 1970, Argentina 1978 y España 1982, con una generación de jugadores brillantes entre los que se destacan César Cueto, Héctor Chumpitaz, Teófilo Cubillas, Hugo Sótil, entre otros grandes jugadores.

Este enfrentamiento genera una gran incógnita para los fanáticos de ambos equipos. Para los peruanos, pues, es poco lo que se conoce de Nueva Zelanda. Se sabe que allí se produjo la trilogía de "El Señor de los Anillos" (dirigidos por el neozelandés Peter Jackson) y su deporte nacional es el Rugby. 

Pero, también, se produjo la aclamada película "The Piano" (de 1993) con Holly Hunter y Anna Paquin (nacida en Canadá, pero, criada desde niña en Nueva Zelanda). También, se destaca la serie "Xena, la princesa guerrera" con la espectacular Lucy Lawless (sinceramente, yo no sabía ese dato hasta hace poco, jejejeje).

También, de Nueva Zelandia, proviene la bellísima Lorraine Downes y que en 1983, ganaría el certamen de "Miss Universo." Y los peruanos tenemos a la hermosísima Gladys Zender (Miss Universe 1957).

Por su parte, muchos neozelandeses conocen poco al Perú. No saben mucho de su fútbol y más bien, del país, lo conocen por las variedades de papa... y el Oso Pattington (un oso de la literatura inglesa). Sinceramente, yo no sabía que ese Oso era peruano... y que tiene una estatua en Miraflores (un distrito de Lima, la capital del Perú).

¿Y el ceviche, el pisco sour, la variada gastronomía peruana? ¿Y Machu Picchu y las líneas de Nazca? ¿Y el capítán Intrépido y el Super-Cholo? Creo que es hora de difundir más lo nuestro.

Por eso, en Youtube, unos "youtubers" peruanos suben unos videos donde nos presentan la cultura e idiosincrasia del país de Oceanía. 

De igual manera, yo he estado pendiente por novedades de la selección peruana de fútbol a través de Youtube, donde aparecen videos de psíquicos donde predicen el resultado... eso no se sabe hasta que se jueguen los partidos. 

También, he sido testigo de la suspensión del goleador peruano Paolo Guerrero y la lesión del jugador neozelandés Chris Woods (su mejor jugador)... incluso, hay una divertida parodia para un programa cómico del Perú sobre el vuelo hacia Nueva Zelanda. También, he sido testigo de la llegada de varios fanáticos peruanos que viajan a Nueva Zelanda para alentar a su selección. Y es que he querido disfrutar lo mejor posible de esta experiencia de ir al Mundial. Si he visto jugar al Perú en un Mundial, pero, esta sería mi primera experiencia en etapa de adultez. 

El primer partido se jugará mañana 10 de Noviembre a las 10:00 pm (hora de Perú, Colombia y la costa Este de Estados Unidos) en el estadio Westpac en Wellington, Nueva Zelanda. La revancha se jugará el miércoles 15 de Noviembre a las 9:00 pm (hora de Perú, Colombia y la costa Este de Estados Unidos) en el estadio Nacional en Lima, Perú. El ganador clasificará al mundial de fútbol que se jugará el año entrante en Rusia.

Por lo pronto, la selección colombiana de fútbol ya selló su pasaporte al próximo Mundial. Lo que no se puede decir de la selección de fútbol de Estados Unidos que quedó eliminada en la última fecha y no asistirán al próximo Mundial.

También, se jugarán otros partidos de repechaje y eliminarorias:


En Europa, se jugarían los siguientes partidos que definirán los cupos para el Mundial:

*Suiza Vs. Irlanda del Norte
*Croacia Vs. Grecia
*Suecia Vs. Italia
*Dinamarca Vs. República de Irlanda

En otro repechaje intercontinental: Los "catrachos" de la selección de fútbol de Honduras se enfrentarán en partidos de ida y vuelta a su similar de Australia. Se me hace un rival duro para los "catrachos", pero, esperemos pueda clasificar al Mundial. Los hondureños son dirigidos por el colombiano Jorge Luis Pinto. 

Además, que toca definir tres cupos en la zona africana.


Estaremos pendientes.